[마이애미오픈] 19세 필리핀 선수 이알라, 세계 2위 시비옹테크 격파 이변

[디스이즈테니스=김한대 에디터] 2005년생 왼손잡이 알렉산드라 이알라(140위·필리핀)의 돌풍이 거세다.

이알라는 27일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미에서 열린 WTA1000 마이애미오픈(총상금 896만3천 달러) 여자 단식 8강전에서 이가 시비옹테크(2위·폴란드)를 6-2 7-5로 제압했다.

앞서 이알라는 이번 대회 2회전에서 옐레나 오스타펜코(25위·라트비아), 3회전에서는 올해 호주오픈 여자 단식 우승자 매디슨 키스(5위·미국)를 꺾었다.

4회전에서는 파울라 바도사(11위·스페인)가 등 부상으로 기권해 체력까지 비축했다. 기세가 오른 이알라는 8강에서 시비옹테크까지 잡아냈다.

이로써 이알라는 필리핀 선수 최초로 WTA 투어 대회 4강에 진출했다. WTA 세계 랭킹 100위 내에 진입한 최초의 필리핀 선수 영예도 예약했다.

이번 대회에 와일드카드로 출전한 이알라는 2010년 쥐스틴 에넹(벨기에), 2018년 빅토리아 아자렌카(벨라루스) 이후 마이애미 오픈 사상 세 번째로 단식 4강에 오른 와일드카드 선수가 됐다.

특히 투어 대회 와일드카드로 나온 선수가 메이저 대회 챔피언 출신 3명을 연달아 연파한 것은 2023년 윔블던의 엘리나 스비톨리나(우크라이나) 이후 이알라가 두 번째다.

이알라는 경기 후 인터뷰에서 “불과 2년 전 라파엘 나달 아카데미 졸업식 때 시비옹테크와 기념사진을 찍었는데, 상황이 달라져 함께 코트에서 맞붙은 건 정말 믿을 수 없는 일이다. 매우 행복하다”고 벅찬 소감을 밝혔다.

이알라는 12세 시절 스페인 마요르카에 있는 라파엘 나달 아카데미에 입학해 기량을 갈고 닦았다. 그 덕에 주니어 세계 2위까지 올랐고 2022년 US오픈 주니어 여자 단식도 제패했다.

2023년 아카데미를 수료한 뒤 여전히 아카데미 코치들과 함께 투어를 다니며 7년째 좋은 인연을 이어가는 중이다.

공교롭게도 이알라는 시비옹테크와 수료식에서 함께 사진을 찍고 지난 2021년 마이애미에서 함께 연습을 한 적도 있었는데, 4년 만에 같은 곳에서 승리를 거두게 됐다.

시비옹테크가 세계 랭킹 100위 밖의 선수에게 패한 것은 이번이 세 번째다. 2021년 이 대회 3회전에서 당시 세계 랭킹 338위였던 아나 콘저(크로아티아)에게 진 이후 4년 만이다.

이알라는 제시카 페굴라(4위·미국)와 결승 진출을 다툰다.

페굴라는 이어 열린 8강전에서 엠마 라두카누(60위·영국)를 6-4 6-7(3) 6-2로 꺾고 4강 티켓을 따냈다.

이 대회 4강은 페굴라-이알라, 아리나 사발렌카(1위·벨라루스)-자스민 파올리니(6위·이탈리아)의 대결로 좁혀졌다.

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